Зверек с клювом, как у утки, мехом, как у млекопитающего, плавательными перепонками между пальцами и с широким, как у бобра, хвостом. Что за нелепая фантазия? Да таких просто не бывает! Невероятно! Так подумали европейские колонисты, обнаружив в Австралии в самом конце XVIII века первых утконосов.

Однако вскоре они поняли, что открыли новый, очень интересный вид, когда выяснилось, что утконосы несут яйца, как птицы, а детенышей вскармливают молоком, как млекопитающие. Утконосы водятся на востоке Австралии возле ручьев и мелких рек. Они хорошо приспособились к жизни в воде — со своим телом обтекаемой формы, хвостом-рулем и перепончатыми лапами. Гребут они в основном передними конечностями, пыряя, закрывают ушные и носовые отверстия. При помощи особого органа чувств, помещающегося в "клюве", утконос находит под водой добычу. Жилую камеру утконосы сооружают на берегу, там они спят днем и лишь в сумерки выходят наружу. Самка откладывает яйца в гнездовую камеру, выложенную листьями и травой. Продолжительность насиживания может меняться и составляет обычно 10 суток. Мы знаем, что птицы обычно насиживают яйца, располагаясь над ними, а вот самка утконоса, изгибаясь особым образом, держит их у себя на теле.

Детеныши слепы в течение 11 недель, а из норы в свою первую краткую экскурсию в воду они выходят лишь в возрасте 4 месяцев.

Утконос принадлежит к немногочисленному отряду яйцекладущих млекопитающих

Утконос (Prmotjprjumcjis anatinus)