Муравьеды поражают прежде всего своей необычайно длинной, трубкообразной, слегка загнутой книзу мордой. Она им нужна для того, чтобы добывать пищу. Найдя муравейник или термитник, муравьед роет землю передними лапами, снабженными крепкими когтями, добираясь до ходов, в которых бегают маленькие насекомые. Засунув в дыру узкую морду, он ловит их очень длинным, гибким и клейким языком. Один муравьед может съесть в день до 35 тысяч особей. Враги гигантского муравьеда — пума и ягуар. Сколько живут муравьеды в природе, никто не знает. В неволе они доживают до 25 лет. Карликовый муравьед (Cyclopes didactylus) также живет в северной части Южной Америки и встречается в некоторых частях Центральной Америки. Его длина вместе с хвостом всего 30—50 см, а масса 300—500 г. В отличие от гигантского муравьеда он ведет ночной образ жизни. К родственникам муравьедов принадлежат ленивцы и броненосцы. Вместе эти животные составляют отряд неполнозубых.

Гигантский муравьед

Гигантский, или большой, трехпалый муравьед (Myrmecophaga tridactyla)