Морские котики, северный и южный, — представители ушастых тюленей. Своеобразен их волосяной покров: он состоит из грубой, жесткой и высокой ости и низкой, густой, мягкой подпушки; цвет колеблется от темно-бурого до серовато-бурого. Обработанные шкуры морского котика ценятся очень высоко. Неудивительно, что к началу XX века от некогда миллионных стад морских котиков, насчитывающих 9 видов, осталось совсем немного. Например, в 1909 году от прибылоиских морских котиков уцелело лишь 300 тысяч животных. Благодаря принятым защитным мерам сейчас их уже 1,7 млн., и по численности этот вид стоит на четвертом месте среди прочих тюленей J. Летом можно наблюдать колонии морских котиков, насчитывающие тысячи животных, они лежат на скалах либо плещутся в воде у берега. В конце мая — начале июня самцы первыми выходят на сушу и занимают свой участок, а затем охраняют его от посягательства других самцов. В середине июня приплывают самки. Каждый самец собирает возле себя в среднем около 50 самок. Вскоре после этого появляются на свет детеныши.

Черные котики очень быстро становятся независимыми от своих матерей

Новорожденные котики уже зрячие, покрыты короткой черной шерсткой, поэтому их и называют черными или черненькими. Вначале они беспомощны, держатся около матерей и совсем не умеют плавать. Но вскоре отползают в сторону от гаремов в безопасные места, образуя там "детские сады". Матки регулярно подходят к этим "садам" для молочного кормления новорожденных. Замечено, что каждая самка кормит только своего детеныша, которого, вероятно, узнает по тонким оттенкам его запахов.

Морской котик

На лежбищах котики очень "говорливы". Различают предупреждающий рев секача; угрожающее "хрюканье" при встрече с соперником; крик самки, возвращающейся в гарем после кормежки в море и крик детеныша, ищущего мать. Южные морские котики (Arctocephalus) внешне похожи на северных. У них разве что более удлиненная морда, несколько большие размеры и большее разнообразие окраски меха (от черной до желтовато-серой). Распространены они у берегов Южной Африки, Западной и Южной Австралии, южной части Южной Америки, Галапагосских островов.

Северный морской котик (Callorhinus ursinus)