Луговые собачки относятся к семейству беличьих. Они типичные обитатели широких, поросших травами равнин на западе Северной Америки. До прихода туда человека численность луговых собачек достигала 100 млн. особей. Позже прерии распахали, и луговых собачек потеснили. Эти грызуны общительны и живут большими колониями со множеством нор и подземных ходов. Увидеть их нетрудно: собачки выбрасывают из нор много земли, и вокруг входа образуется кольцевой вал. В колонии царит строгий порядок. На всей территории подземного поселения отдельные семьи занимают свои участки. Взрослые самцы из этого семейства защищают участок от посягательств соседей. Внутри группы наблюдается строгая иерархия, которую постоянно приходится подтверждать.

При появлении хищника или какой-нибудь другой опасности собачки предупреждают друг друга и мгновенно скрываются в норах. Внутри они сидят недалеко от входа, принюхиваются, высовываются и пытаются выяснить, миновала ли опасность. Если все спокойно, зверьки снова выходят на поверхность, и вскоре жизнь в колонии идет привычной чередой.

Пара луговых собачек

Чернохвостая луговая собачка (Cynomys ludovicianus)