Леопард, или, как его называют у нас, барс, — большая кошка, увидеть которую очень нелегко. Ареал леопарда весьма обширен, превышая область распространения любого другого представителя семейства кошачьих, за исключением пумы. Он населяет большую часть Африки (кроме Сахары) и южную половину Азии. У нас он еще до недавнего времени водился на Кавказе, встретить его также можно в Приморье. Он одиночка и охотится, прячась в засаде. Чтобы его добычу не сожрали львы или гиены, он затаскивает ее на дерево. В тех местах, где леопарды могут без помех охотиться, они активны и ночью, и в дневное время. Если же их преследуют, они охотятся лишь по ночам.

Кстати, среди леопардов, правда реже, чем у львов и тигров, появляются людоеды, зато по дерзости нападений на человека леопарды порой даже превосходят их.

Охоту на леопардов объяснить легко — шкуры этих больших кошек высоко ценятся на международном пушном рынке. До недавнего времени леопарды принадлежали к излюбленным трофеям охотников.

Численность леопарда повсеместно мала, поэтому он внесен в Международную Красную книгу. Амурский леопард (P. pardus orientalis), встречающийся на Дальнем Востоке, к 1973 году имел численность всего 20—25 особей. Переднеазиатского леопарда (P. pardus ciscaucasica), живущего на Кавказе, и того меньше — не более 10 особей.

Подобно кошке леопард прекрасно лазает по деревьям, часто предпочитая отдыхать на толстых ветвях

Леопард (Panthera pardus)