Пожалуй, коровы — важнейшие на Земле домашние и сельскохозяйственные животные. Происходят они от тура t- Этот дикий бык обитал на лугах и в лиственных лесах Европы и Азии. С XVII века он совершенно исчез.

Домашних коров можно разделить на две большие группы — у одних есть высокая, как горб, холка, у других се нет. Горбатые коровы называются зебу. Распространены они в Южной и Юго-Восточной Азии, были завезены в Южную Америку и Африку. Там разводят и безгорбых коров, как и на других континентах.

Шотландский горный бык благодаря своему необыкновенно теплому меху прекрасно чувствует себя в холодном климате

Коровы и быки обеспечивают людей прежде всего мясом и молоком. Применяются они и для тяжелых работ. Одни породы ориентированы на производство молока, другие — мяса. Третьи дают и мясо с молоком, и служат тягловой силой. В Европе сегодня едва ли можно увидеть быка, запряженного в повозку или плуг. А вот в странах третьего мира быки по-прежнему играют важную роль.

После долгой зимы так приятно вновь оказаться па сочных пастбищах

Места проживания людей — высокогорье или равнина, климатические условия — тропики или северные широты подвигли когда-то человека к выведению самых разных пород коров. Самые известные породы крупного рогатого скота в Европе: черно-белая, красно-пестрая, пестрая, ангельнская (англерская), симментальская, бурая, хинтервальдская (шварцвальдская горная), красная, шароле, лимузинская, гсрефордекая, шотландская горная, лонгхорнская техасская.

Корова с теленком

У черно-белых пород масса коровы достигает 700 кг, а масса быка 1200 кг. Черно-белая корова дает в год до 6000 л молока.

В России, территорию которой в большинстве случаев трудно назвать горной, а тем более высокогорной, наиболее распространены молочные ярославская, холмогорская, красная датская, красная степная, остфризская и антельнская. Годовые надои молока этих коров составляют 3000— 4000 л при жирности около 4%. К комбинированным породам, то есть одновременно дающим молоко и мясо, относятся костромская, симментальская, швиц, красная горба-товская, шортгорн, красная и пестрая немецкие.