Этот колючий зверек, относящейся к отряду насекомоядных, запоминается благодаря своему колючему наряду. Близкие родственники европейского ежа живут в Африке и Азии. Ежи предпочитают селиться в перелесках, на опушках лесов, в кустарниковых зарослях. Летом они не строят убежищ, для отдыха выбирая заросли кустов, прикорневые полудупла, пустоты поваленных стволов или неглубокие норы. Питаются ежи насекомыми (в разных фазах развития), яйцами и птенцами любых птиц, гнездящихся на земле, иногда поедают полевок, но в небольших количествах. За лето на обильных и разнообразных кормах ежи отъедаются и даже накапливают большие запасы жира. В отличие от других насекомоядных ежи на зиму впадают в продолжительную глубокую спячку, существуя за счет накопленных жировых запасов. Проснувшись по весне, когда в лесах еще не сошел полностью снег, ежи выглядят сильно похудевшими и потому бывают ненасытными. Поиски корма становятся у них главной заботой, поэтому весной ежи выходят на охоту и в дневные часы. Всего на Земле насчитывается не более 10 видов ежей, 6 или 7 из которых обитают в нашей стране, среди них европейский, или обыкновенный, восточноевропейский (Е. concolor) и даурский (Не-miechinus dauricus). В Сибири, в Нижнем Поволжье и на Южном Урале можно также встретить ушастого ежа (Н. auritus). От обычного он отличается большими ушами — высотой 3—5 см.

Европейского ежа можно часто встретить в лесах Европы и Западной Сибири

Еж европейский (Erinaceus europaeus)