Водосвинка, или капибара, известна зоологам как самый крупный в мире грызун. В Европе его называют водосвинкой, но на родине, в Южной и Центральной Америке, это животное называется капибара, а также корпинчо, капринчо, капугиа, пончо или чигуирэ.

Внешне капибара похожа на гигантскую большеголовую морскую свинку, а своими повадками она скорее напоминает тапира. Водосвинок можно увидеть поблизости от водоемов, обычно стадом. В засушливые сезоны у воды собираются по 30— 50 животных, а когда пойдут дожди, они вновь разбегаются на большой территории. Кстати, капибары — прекрасные пловцы и очень хорошо умеют нырять. Кажется, природа специально постаралась, создавая это животное: между пальцами у них имеется плавательная перепонка, облегчающая движение в воде, а глаза и уши расположены высоко на голове, чтобы их не заливала вода. В случае опасности водосвинки ныряют под воду и могут там пробыть около минуты. Самцов капибары можно назвать любвеобильными: нередко его семья — это небольшой гарем, состоящий из разных по возрасту самок. Главный враг капибары (если не считать человека) — ягуар. На молодых может нападать также кайман, однако взрослых грызунов не трогает. Во многих местах на капибар охотятся из-за мяса, и их численность уменьшается. Пойманные звери быстро становятся ручными и могут дружить даже с собаками. А живя у человека, они становятся удивительно кроткими и ласковыми.

Водосвинки — крупнейшие на свете грызуны; живут в Южной Америке

Водосвинка, или капибара (Hydrochoerus hydrochaeris)