Буйволы состоят в близком родстве с домашним крупным рогатым скотом, африканский буйвол и внешне очень похож, правда, у него более мощное сложение и большие, гнутые рога. Различают три подвида этих диких африканских быков. Лесной, или красный, буйвол, отличающийся мелкими размерами и слабыми рогами, живет в лесных районах Западной и Центральной Африки. Буйвол покрупней, суданский, водится в саванне Восточной и Центральной Африки; рога у него короткие. Наконец, в саваннах Восточной, Юго-Восточной и Юго-Западной Африки бродят стада самого крупного, кафрского (африканского) буйвола. Стада лесных красных буйволов состоят из 3—12 особей. Стада обитателей саванн могут насчитывать от 20 до 2000 животных. Каждое стадо занимает определенную территорию, в ее пределах буйволы бродят в поисках травы и воды. Главный их враг — лев. Молодые животные становятся жертвами гиены, а на водопое им грозит крокодил. В свою очередь, буйволы храбро атакуют любого врага, особенно если нужно защитить своих детенышей. Нередко лев, напавший на кафрского буйвола, погибает или получает серьезную рану. Особенно скверным характером отличаются старые самцы, бросающиеся даже на людей. Так что приходится держать ухо востро, если эти животные бродят неподалеку.

Африканские буйволы

Дикие водяные буйволы водились прежде от Северной Африки до Юго-Восточной Азии. Сегодня их можно встретить лишь на побережье Индии. Одомашнены водяные буйволы были уже много тысячелетий назад. Их держат во многих странах мира, а используют в основном как тягловую силу, особенно при обработке рисовых полей, и для верховой езды. Разводят буйволов также ради молока и мяса. В Индии они не считаются священными животными, а потому их мясо используется в пищу вместо коровьего. К молочным буйволам относятся и европейские: прежде всего в Венгрии, Албании, Италии и на Украине. В эти страны буйволы попали около 1000 лет назад.

В Китае водяные буйволы — незаменимые работники на рисовых полях

Африканский (кафрский) буйвол (Syncerus caffer)

Индийский буйвол (Bubalus arnee)