Жизнь лысухи полностью связана с водой, на сушу она выходит редко, при опасности бросается в воду. Хорошо плавает, часто добывает корм нырянием. Перед тем как нырнуть, лысухи слегка подпрыгивают. Для взлета им приходится пробежать довольно длинный отрезок по воде. В воздухе они убирают назад ноги, и они торчат возле хвоста. Придерживаясь в полете прямой линии, лысухи двигаются довольно быстро, хотя на самом деле летают неважно. Чаще всего они вновь садятся на воду после короткого перелета. В течение брачного периода лысухи живут парами на своих территориях в водоемах со стоячей или медленно проточной водой. Брачные игры заключаются в том, что самец и самка то сплываются вместе, то вновь расходятся, порой даже нападают на соседних лысух. Успокоившись, они ласкаются, почесывая клювами друг другу шею и голову. Потом пары занимают гнездовые участки, где строят гнездо. В постройке принимают участие оба партнера.

Зимой же лысухи собираются большими стаями на открытых водных пространствах, выбирая те, что находятся ближе к людям. Лысуху с ее черным оперением и белым пятном на лбу трудно перепутать с другими водоплавающими птицами.

В Африке и на юге Испании встречается еще один вид лысух — хохлатая (F. cristata). На высокогорных озерах в Чили, Боливии и Аргентине обитает рогатая лысуха (F. comuta). Рогатая — замечательный строитель: пара лысух, чтобы защититься от наземных хищников, складывает в нескольких десятках метров от берега островок из мелких камушков, а уж на нем строит гнездо из растительного материала. Островки иногда возвышаются на несколько метров над дном водоема. У близкой родственницы султанки (Porphyrio рог-phyrio) голубовато-зеленое оперение, а на лбу ярко-красная бляха. Ноги у нее розовато-красные, лапы с очень длинными пальцами. Впрочем, оба вида не нужно смешивать с утками, хотя они и хорошие пловцы. У лысух и султанок нет ни фильтрующего клюва, ни плавательных перепонок между пальцами, а только плавательные щеточки.

Лысуха на гнезде

Лысуха (Fulica atra)