Лебеди принадлежат к числу крупнейших птиц, способных летать. При поиске корма они подобно уткам ныряют, опустив голову под воду и выставив кверху хвост. Лебедь-шипун может благодаря своей длинной шее доставать водяные растения с глубины 1 м. Это самый известный из европейских лебедей.

Взлетающий лебедь-шипун

Зимой можно увидеть в Центральной Европе и два других вида этих белых и крупных птиц — лебедя-кликуна (Cygnus cygnus) и малого, или тундрового, лебедя (С. bewickii). У обоих вокруг клюва желтые поля.

Лебедь-кликун почти такой же крупный, как шипун, по отличается от него тем, что держит шею прямо, а не S-образно. Он издает громкие трубные крики. Эта птица гнездится у прудов и озер в Скандинавии и Исландии, а зимой живет на прудах, озерах и больших реках Центральной Европы. В поисках корма лебеди прилетают на поля и луга. В марте они вновь улетают на север. Похож на кликуна, только помельче, малый, или тундровый, лебедь, тоже зимний гость в Европе.

Черношейные лебеди с детенышем

Малый лебедь похож на кликуна, но отличается более звонким голосом и заметно меньшими размерами. Ареал малого лебедя целиком лежит в пределах России, охватывая тундры Евразии от полуострова Канин до Чаунской губы. В Северной Америке обитает еще один белый лебедь, американский (С. columbianus). В Южной Америке живет очень красивый вид — черношей-ный лебедь (С. melanocoryphys).

Черный лебедь

В Австралии и Новой Зеландии встречается черный лебедь (С. atratus), оперение которого черное почти все, кроме белых пятен на крыльях. Эти пятна становятся особенно заметны, когда птица находится высоко в воздухе. Черный лебедь легко приручается и стал обыкновенной птицей в парках и садах Европы.

Лебедь-шипун (С. olor)