Дрофа — очень крупная птица с крепким телом, длинной шеей и мощными ногами. Ходит неторопливо и размеренно. Когда дрофа летит, невольно обращаешь внимание на медленные, но мощные удары крыльев. Самые крупные из дроф, большая и гигантская, принадлежат к числу самых тяжелых летающих птиц на свете. Незабываемое зрелище — брачный танец дрофы. У большой дрофы самец откидывает назад шею, растопыривает крылья, распускает хвост и надувает горловой мешок. Токующий самец дрофы становится похож на огромный волан для бадминтона. К сожалению, увидеть ток дрофы теперь можно очень редко. Обитает она на обширных, безлесных равнинах, которые в наши дни все больше и больше распахиваются. Хотя эти птицы и могут жить на зерновых и рапсовых полях, но все же их численность сокращается. Сейчас делаются попытки разводить дроф в неволе, а молодых птиц снова выпускать на природу. Эта птица занесена в Красную книгу.

Семейство дрофиных (Otididae) насчитывает 11 родов, включающих 23—24 вида. Наиболее выразителен род больших дроф, в который входят гигантская дрофа, или дрофа Кори (Ch. kori), арабская (Ch. arabs), индийская (Ch. nigriceps) и австралийская (Ch. australis) дрофы. Объединяют их по размерам: почти все они достигают высоты 1 м и массы 20—23 кг.

Род дроф-красоток включает один вид — вихляя, джека, или дрофу-красотку (Ch. undulata). Род малых дроф включает 5 видов, наиболее обычной среди них является сенегальская дрофа (Eupodotis senegalensis).

В Индии обитает флаговая, или карликовая, дрофа (Sypheotides indica). Она относится ко второму роду. Как и ее крупные родственницы, она тоже очень осторожная и близко к себе не подпускает.

Гигантская дрофа в африканской степи

Дрофа гигантская