Судак относится к семейству окуневых, он — близкий родственник речного окуня J. Оба вида очень походят друг на друга. У судаков тело удлиненное, брюшные плавники раздвинуты шире, чем у окуней, боковая линия продолжается на хвостовой плавник, на челюстных и небных костях обычно есть клыки. Еще у судака темные пятна на спинных и хвостовом плавниках. Род судаков включает пять видов: обыкновенный судак, берш, морской судак (они обитают в водоемах Европы), канадский и светлоперый судаки (жители Северной Америки).

Судак любит мутную воду, поэтому загрязнение рек и озер затронуло его меньше, чем другие виды рыб. Если в воде содержится больше питательных веществ, в них вырастает более обильный урожай водорослей и мелких рачков, а это судаку и нужно. Мальки судака питаются мелкими рачками, пока не подрастают настолько, что уже сами могут охотиться на более крупную добычу. Берш (Stizostedion volgensis) меньше судака: длина тела всего 45 см, масса 1,2—1,4 кг. На челюсти у него нет клыков, он не может захватить крупную добычу, поэтому предпочитает мелочь: длина жертвы — от 0,5 до 7,5 см, но обычно 3—5 см. Морской судак (S. marina) обитает в северо-западной части Черного моря, единично заходит в устья Дуная и Буга. Длина его достигает 50—60 см, масса до 2 кг. Эта рыба — хищник, пищу которой составляют кильки, молодь сельдей, креветки. Светлоперый (S. vitreum) и канадский (S. сапа-dense) судаки предпочитают большие реки и озера, селятся вдоль Атлантического побережья Северной Америки. Светлоперый судак (масса которого 4,8—6,4 кг против 3,2 кг у канадского) имеет тусклую желто-оливковую окраску на спине и боках, переходящую на брюхе в белую. По бокам 6— 7 поперечных полос. От канадского он отличается присутствием темного пятна у хвостового плавника и на задней части первого спинного плавника, а также своеобразной серебристой или молочно-белой окраской конца нижней лопасти хвостового плавника.

Судак очень похож на окуня

Судак обыкновенный (Stizostedion lucioperca)