Лососи входят в семейство лососевых (Salnioni-dae). Тихоокеанские лососи, как показывает название, обитают в бассейне Тихого океана. Известно 6 хорошо различающихся видов — кета, горбуша, чавыча, красная, или нерка, кижуч и сима. Лосось — проходная рыба, для него характерно большие отрезки жизни проводить в соленой воде, а на нерест заходить в реки и ручьи. Половозрелые лососи совершают путешествие без возврата, устремляясь в реки, где они родились и где им суждено, отложив икру, погибнуть. Есть предположение, что в открытом море рыбы ориентируются по солнцу, луне, возможно, ярким созвездиям, а у берегов "узнают" воду "родной" реки, отличая ее с помощью органов обоняния и вкуса. Внешний вид лососей, входящих в реки, меняется. У них появляется "брачный наряд": тело приобретает уплощенный вид, серебристая окраска исчезает, и в коже появляется пигмент, окрашивающий ее в черный, малиновый или лилово-красный цвет.

Во время миграции от устьев рек к местам нерестилищ лососи не питаются, существуя исключительно за счет запасов, накопленных в мышцах. Они крайне истощаются во время пути. Поднимаясь на 1200 км по Амуру, Уссури и реке Хор, кета теряет более 75 % накопленной в море энергии. Самки мечут икру в мелкой воде с каменистым дном. Энергичными движениями хвоста они разбрасывают грунт и откладывают икру в образовавшуюся ямку, а самец поливает ее молокой. После этого рыба так слабеет, что умирает. Кета — наиболее широко распространенный и массовый вид дальневосточных лососей. Есть две формы кеты: летняя (длиной до 80 см), входящая в реки с первых чисел июля до середины и конца августа, и осенняя (до 1 м длины, более крупная и ценная).

Горбуша отличается мелкой чешуей, она сравнительно невелика, редко достигает в длину 68 см. Подобно тихоокеанским лососям горбуша поднимается по рекам на нерест, правда, не так высоко, и после откладывания икры также гибнет. Красная, или нерка, от остальных лососевых отличается многочисленными (30—40) густо сидящими жаберными тычинками. В длину представители этого вида достигают 80 см. Нереститься нерка предпочитает в озерах, в местах выхода грунтовых вод. В море окраска нерки серебристая, спина темно-синяя. Брачный же наряд ярко-красный, голова зеленая, плавники кроваво-красные. Чавыча достигает длины 90 см, но попадаются и значительно более крупные экземпляры, достигающие массы более 50 кг. От других лососей чавыча отличается большим числом жаберных лучей (больше 15).

Кижуч, получивший за свою ярко-серебристую окраску чешуи названия "серебряный лосось" и "белая рыба"; спина и верхние лучи хвостового плавника покрыты темными пятнышками. Взрослая особь достигает длины 84 см, средний же размер — 60 см. Во время нереста самцы и самки становятся темно-малиновыми.

Сима, или мазу, встречается только по азиатскому берегу Тихого океана. Внешне сима несколько похожа на кижуча, но по телу даже у взрослой рыбы проходят темные поперечные полосы. Сима достигает в длину 63 см и массы 6 кг. Благородный лосось, или семга, — это крупная красивая рыба длиной более 1,5 м и массой 39 кг. Тело покрыто мелкой серебристой чешуей, пятна ниже боковой линии отсутствуют. Лосось — быстрая и сильная рыба и может предпринимать весьма продолжительные путешествия. Так, 10 августа 1935 года в реке Выг была поймана семга, помеченная норвежской меткой 10 июня того же года у Тронхеймс-фьорда. Иными словами, она проплыла за 50 дней 2500 км со средней скоростью 50 км в сутки! В крупных северных озерах (в том числе Ладожском и Онежском) существует особая озерная форма лосося — озерный лосось.

У самца горбуши в период нереста вырастает огромный горб, челюсти удлиняются и искривляются, на них вырастают сильные зубы

Горбуша (Oncorhynchus gorbuscha)