Скорпионы (Scorpiones) — древнейший отряд среди наземных членистоногих. Они представляют потомков палеозойских эвриптерид. На Земле насчитывается около 700 видов скорпионов. Живут они в странах с теплым или жарким климатом, причем встречаются в самых различных местах обитания, от влажных лесов и литорали морских побережий до бесплодных каменистых местностей и песчаных пустынь. Некоторые виды найдены в горах на высоте 3000—4000 м над уровнем моря.

Головогрудный щит цельный, на нем имеется пара более крупных срединных глаз и до 5 пар мелких боковых. Возле головы расположены большие пе-дипальпы с клешнями. Брюшко заканчивается длинным "хвостом" с ядовитой иглой. Скорпион выходит на охоту ночью и особенно активен в жаркое время. Он медленно идет с поднятым "хвостом", выставив вперед полусогнутые пе-дипальпы с приоткрытыми клешнями. Добычу скорпион хватает клешнями и убивает уколом иглы лишь в том случае, если жертва сопротивляется. Питаются скорпионы живой добычей — пауками, сенокосцами, многоножками, различными насекомыми и их личинками, известны случаи поедания мелких ящериц и даже мышат. Могут очень долго голодать, известны случаи голодания до полутора лет. Большинство видов, вероятно, всю жизнь обходится без воды, но некоторые обитатели влажных тропических лесов пьют воду. В Закавказье, Нижнем Поволжье и по всей Азии обычен пестрый скорпион (Buthus eupeus) — буро-желтый с темными пятнами и продольными полосами на спине, до 6,5 см длиной. В Крыму, особенно на Южном берегу, нередок крымский скорпион (Euscorpius tauricus) — светло-желтый, клешни узкие, буроватые, длина 3,5—4 см. В Западном Закавказье обычен мингрельский скорпион (Е. min-grelicus) — красновато-коричневый, более светлый снизу, до 4 см длиной. На Черноморском побережье Кавказа живет еще итальянский скорпион (Е. italicus) — красно-бурый или почти черный, до 5,5 см длиной.

Существует утверждение, что скорпион способен оканчивать жизнь "самоубийством", если его окружить горящими угольями. Это далеко не так. Дело в том, что под действием сильных раздражителей он может впадать в неподвижное состояние — явление мнимой смерти (каталепсии), которое иногда и принимают за "самоубийство". Но через некоторое время скорпион "оживает", если только он не испекся от жара.

Укусы наших скорпионов, как правило, для людей безвредны, разве что неприятны и болезненны. А вот яд тропических скорпионов смертелен.

Полевой скорпион из Испании

Скорпион полевой