На первый взгляд даже трудно определить, к какому типу животных относятся морские желуди. Виден только маленький конус из пластинок. Нередко вплотную друг к другу сидят сотни таких конусов. На самом деле они — непосредственные родственники раков, относятся к классу ракообразных (Crustacea), подотрядом торациковых вливаются в отряд усоногих ракообразных. Тело морских желудей целиком находится внутри раковинки, состоящей из нескольких известковых пластинок. Часть этих пластинок неподвижно соединена друг с другом и составляет стенки домика. Другие образуют его крышку. На дне домика спинной стороной вниз лежит рачок. К числу родственников морских желудей принадлежат морские уточки. У них тоже имеется панцирь из известковых пластинок, однако сидит он на длинном корневом пучке. Морские желуди и морские уточки высовывают из отверстия своего панциря шесть пар конечностей, взмучивают вокруг себя воду и захватывают щеточками мельчайшие питательные частицы. Морские желуди и морские уточки населяют самые различные глубины: от приливно-отливной зоны до глубины почти 8000 м (это относится к уточкам).

Морской желудь балянус (Balanus timprovisus)