Морские ежи — родственники морских звезд и голотурий, или морских огурцов. Тело морских ежей заключено в известковую скорлупу, которую не всегда разглядишь из-за колючек. Колючки у некоторых видов короткие и толстые, у других острые и достигают длины 30 см. Морские ежи медленно ползают по морскому дну в поисках корма. С нижней стороны у них имеется жевательный аппарат с пятью твердыми зубами. Эти животные распространены во всех морях земного шара. Так, например, вдоль европейского берега Атлантического океана от Норвегии до Марокко можно встретить берегового морского ежа (Psammechinus miliaris). Он довольно обычен на устричных банках и в прибойных местах. Диаметр его скорлупы не более 5 см, цвет ее зеленоватый, иглы зеленые с фиолетовым кончиком. Питаясь всевозможной животной пищей, он, подобно морским звездам, наносит вред устричным хозяйствам. Съедобный морской еж (Echinus esculentus) распространен от Баренцева моря до берегов Испании и Португалии, предпочитает селиться в прибрежных водах до глубины 40 м, однако известны случаи, когда его находили на глубине 1200 м. Внешний вид его очень красив: крупная, диаметром до 16 см, шарообразная скорлупа красного цвета, покрытая короткими тонкими красноватыми иглами с фиолетовыми кончиками. Весьма обычен в Средиземном море, у берегов Африки и у Азорских островов черный морской еж (Arbacia lixula) — представитель отряда копье-виднозубных морских ежей. Эти животные, диаметром до 5 см, густо покрыты черными иглами длиной 2 см или немного больше, но в темноте они изменяют цвет и становятся коричневыми.

Копьеносный морской еж — обитатель коралловых рифов в тропической части Индийского и Тихого океанов

Копьеносный еж (Phyllacanthus imperialis)