Большинство летучих мышей, а всего их насчитывается более 800 видов, распространены в тропических и субтропических странах, но несколько десятков видов встречаются в странах с умеренным и холодным климатом.

Названия у представителей подотряда самые разные. Свиноносная летучая мышь (Craseonycleris thonglongyai) — самая маленькая среди современных рукокрылых: длина тела всего около 3 см, предплечий — 22—26 см, масса не более 2 г. Египетский свободнохвост (Rhinopoma microphyllum) уже несколько крупнее: длина тела около 5—6 см. Живет он в долине Нила и странах тропической Азии.

Футлярохвостые (Emballonuridae) получили такое название потому, что конец хвоста этого зверька расположен над серединой межбедренной перепонки и может втягиваться в полость, подобно футляру. Живут футлярохвостые в тропиках обоих полушарий, за исключением Австралии и Новой Зеландии.

Отдыхают летучие мыши, вися вниз головой

Немалый интерес представляет обыкновенный вампир (Desmodus rotundus). Вот уж кто действительно кровосос, куда там оводам и графу Дракуле! С наступлением темноты они вылетают на поиски жертв: лошадей, коз, свиней. У одной коровы за ночь кожа бывает надрезана в 30 местах. За 1,5—2 часа вампиры насыщаются, а раны у их жертв еще долго кровоточат. После плотной еды этим зверькам необходимо много воды, без нее они не могут долго жить.

Летучие мыши — очень интересные существа. Это единственные из млекопитающих, которые по-настоящему умеют летать. Между передними и задними конечностями, а также между задними конечностями и хвостом натянута эластичная летательная перепонка. Летучие мыши ловко и уверенно кружатся возле фонарных столбов, ловя слетающихся на свет насекомых. Животные способны ориентироваться даже в полной темноте. Для этого они издают ультразвуковые сигналы, неслышимые для человеческого уха. Эти сигналы отражаются от препятствий, и летучие мыши своевременно их огибают. Другое эхо возвращается от добычи, и тогда летучие мыши понимают, что там можно поживиться.

Летучая мышь Бехштейна

Летучая мышь Бехштейна