Еще в начале XX века гуанако обитали в сухих степях Гран-Чако (Аргентина), в саваннах и пустынях Южной Патагонии, на побережье и даже на Огненной Земле. В настоящее время гуанако исчезли на большей части ареала, сохранившись только в Андах от Перу до Патагонии, где обычны еще в труднодоступных высокогорьях, на высоте до 4000 м над уровнем моря. Гуанако — родственник одногорбого и двугорбого верблюдов I. В Южной Америке живут в дикой природе два других вида: мощный гуанако и более изящная викунья. Горбов у них нет. Самки и молодняк живут небольшим стадом (до 20 голов), которое водит один взрослый самец. Другие самцы объединяются в свои группы; некоторые ходят в одиночку. Спасаясь от опасности и врагов, эти животные оказываются быстрыми и выносливыми бегунами. Впрочем, кроме пумы, у них нет врагов в дикой природе. Доживают гуанако до 15—20 лет.

Для южноамериканских индейцев гуанако имели большое значение. Они стали родоначальниками домашних животных — ламы I и альпаки. Это произошло 4000—5000 лет назад. Сегодня ламы используются как вьючные животные, а альпаки, более мелкие, разводятся из-за красивого теплого меха, которого за одну стрижку дают 2—5 кг с животного.

Гуанако — распространенный в Южной Америке вид моэоленогих

Гуанако (Lama guanicoe)