У большинства нектарниц яркое и блестящее зеленое оперение. Отмечено, что наиболее ярко окрашенные птицы придерживаются более открытых мест обитании, скромнее окрашенные птички держатся в глубине лесов.

Свое имя нектарница получила за способ питания: она высасывает нектар из цветов; впрочем, не отказывается и от мелких насекомых. У птиц тонкий, изогнутый вниз клюв. Он очень хорошо проходит в чашечки цветов. Очень своеобразен у нектарницы и язык — длинный, узкий, с продольным желобком и кисточкой на конце. Нектарницы опыляют цветы, то есть играют в природе примерно ту же роль, что и колибри, только те живут в Америке, а нектарницы — в Африке, Азии и Австралии.

Самый крупный представитель семейства — большая нектарница (Aethopyga thomensis), длина тела самца от конца клюва до конца хвоста достигает 22 см.

Гнезда нектарницы сооружают из растительного пуха и паутины на высоте 1—3 м над уровнем земли. По внешнему виду гнезда напоминают небольшие кошельки. Держатся птицы в основном в кронах деревьев, где и добывают себе корм.

Самец малахитовой нектарницы

Азиатская нектарница (Cinnyris asiatica)