Пчелы (Apoidea) — одно из самых многочисленных надсемейств перепончатокрылых, насчитывающее около 20 тысяч видов. Для человека наибольший интерес, безусловно, представляет медоносная пчела (Apis mellifera). У нее 4 прозрачных крыла с перепонками. Поэтому пчелы относятся к перепончатокрылым. Их родственники муравьи I, осы I и шмели I.

Медоносная пчела — общественное насекомое. Поскольку она — одно из немногих "домашних животных из мира насекомых, сегодня о ее повадках и об устройстве пчелиного сообщества известно довольно много. Биологи, например, выяснили, что пчелы очень хорошо видят. А поскольку они питаются пыльцой и нектаром, им важно суметь распознать источник пищи. Язык пчел изучил биолог Карл Фриш. Он установил, что пчела, обнаружившая источник пищи, прилетает в улей и исполняет там танец, "информируя" его движениями о местоположении, удаленности, изобилии и виде пищи.

В улье имеются матка (плодущая самка), рабочие пчелы (бесплодные самки) и трутни (самцы). Матка гораздо крупнее рабочих пчел. Трутни появляются в улье в конце лета, а осенью после брачного полета и оплодотворения молодых самок рабочие убивают их и выбрасывают из гнезда. Все работы в гнезде, а также сбор пыльцы, нектара и сопутствующее этому процессу опыление цветов осуществляют рабочие пчелы.

Пчела за работой

Медоносная пчела