Водомерки принадлежат к отряду клопов, создавая в нем собственное семейство, к которому относится около 300 видов (большинство населяет тропические области). Средой обитания они избрали поверхность спокойных водоемов. Обычно они бегают взад-вперед по воде маленькими стайками. Средняя пара ног предназначена у них для гребли, задняя выполняет роль руля, а значительно более короткая передняя хватает добычу — мелких насекомых, падающих на поверхность воды. В европейской части России встречается 12 видов этих водных насекомых. Самый крупный вид — большая водомерка (Limnoporus rufoscutellatus), достигающая в длину 1,3—1,7 см. Ее вытянутое узкое тело имеет рыжеватую окраску и покрыто бархатистыми волосками, благодаря чему нижняя сторона тела кажется серебристой или желтовато-блестящей.

Особый род водомерок (Heterobates) встречается в Средней Азии. Эти невзрачные, бурые существа длиной 6—8 мм приспособлены к жизни на реках и ручьях с более быстрым течением. Бегают они необычайно быстро, даже против течения, и могут также нырять под воду. Их добыча состоит из мелких существ, приносимых течением. В открытом океане в значительном удалении от берега можно встретить морских водомерок (Halobates). По-видимому, в связи с таким образом жизни у них редуцированы крылья, а все тело очень компактное, с укороченным брюшком.