Несмотря на свое название, морские анемоны не растения, хотя внешне очень походят на цветы. Это настоящие животные, образующие отряд актиний (Actiniaria) — тина кишечнополостных. Морские анемоны населяют почти все моря земного шара, но, как и остальные коралловые полипы, они особенно многочисленны и разнообразны в теплых водах. Большинство видов обитает на прибрежном мелководье, но часто их находят на максимальных глубинах Мирового океана. Эктодерма (наружный слой стенки тела) подошвы актинии выделяет затвердевающую в воде слизь, которой животное временно прикрепляется к твердой поверхности дна. Закрепившись таким образом, актиния начинает охоту. Обычно голодные актинии сидят совершенно спокойно, с широко расставленными щупальцами При малейших изменениях, происходящих в воде, щупальца начинают колебаться, к добыче вытягиваются не только они, но часто наклоняется и все тело актинии. Схватив жертву, щупальца сокращаются и изгибаются в сторону рта.

Актинии хорошо вооружены. Особенно многочисленны стрекательные клетки у хищных видов. Залп выстреливших стрекательных клеток убивает мелкие организмы, часто вызывает сильные ожоги и у более крупных животных, даже у человека.

Морской георгин

Морской георгин